코로나19 팬데믹 이후 4년 내내 증가하던 해외여행 행렬이 끝나고 있다. 청년 실업에 내수 경기 부진, 고환율까지 겹치면서 해외여행으로 ‘소확행(소소하지만 확실한 행복)’, ‘플렉스(과시)'하는 20대들의 트렌드가 꺾였고 은퇴 세대인 50대, 60대들은 여행 계획을 접고 있다. 항공사들은 가라앉는 해외여행 수요를 끌어올리기 위해 특가 제품을 쏟아내는 상황이다.
한국관광공사의 한국관광데이터랩에 따르면 지난 1월 기준 해외 관광을 위해 출국한 우리 국민(재외 동포 제외) 가운데 20~29세는 51만 6077명으로 지난해 같은 기간에 비해 0.9% 늘어나는데 그쳤다. 코로나19 상황이던 2021년 4월 해외여행이 풀리면서 20대의 해외 여행 월별로 최대 증가율은 2220%(2023년 2월)까지 증가하기도 했다. 하지만 지난해 하반기부터 증가율이 10%대로 하락하더니 올해는 급기야 0%까지 추락했다. 20대의 해외여행객 증가율은 3년 10개월 만에 최저다.
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