21일 외신 등에 따르면 유튜브는 실제 사용하는 국가를 속이고 저렴한 비용으로 유튜브 프리미엄을 결제한 사람들에게 멤버십 취소 통보 메일을 보내고 있다.
메일은 "가입 국가가 부정확한 것으로 확인돼 유튜브 프리미엄 멤버십을 취소한다"며 "멤버십을 계속 이용하고 싶다면 몇 주 내 유튜브 프리미엄에 다시 가입해야 한다"는 내용이다.
일부 이용자는 멤버십 구독료를 절감하고자 VPN으로 우회 접속하는 편법을 써왔다. 한국에서 구독료는 월 1만4900원이지만 △이집트 △필리핀 △인도 △우크라이나 튀르키예 등으로 국적을 바꿔 2000원~6000원 더 저렴하게 이용하는 식이다.
국내서도 한 커뮤니티 이용자가 튀르키예 국적으로 유튜브 멤버십을 이용하다 취소메일을 받았다고 주장하는 게시글(제목:유튜브 프리미엄 우회하다가 인생 망했다)을 남겨 SNS를 타고 퍼지고 있다.
유튜브 관계자는 외신을 통해 "당사는 이용자 위치를 확인할 수 있는 시스템을 갖추고 있다"며 "가입 국가와 사용자가 유튜브에 접속하는 국가가 일치하지 않는 경우 회원에게 현재 거주 국가로 결제 정보를 업데이트하도록 요청하고 있다"고 말했다.
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유튜브는 지난 2월 디지털 망명을 막기 위한 조치를 내놨다. 이용자들이 프리미엄 서비스에 가입했을 때 위치를 등록한 국가에서 6개월간 접속하지 않을 경우 멤버십을 정지할 수 있다고 안내했다.
하지만 이 조치는 디지털 망명을 원천 봉쇄할 순 없었다. 6개월에 한 번 씩 VPN을 이용해 가입한 국가의 IP로 로그인하면 제재를 피해갈 수 있기 때문이다.
이에 따라 유튜브는 VPN을 사용하는 이용자들에 대한 대응에 나선 것으로 보인다.
IT 매체 안드로이드어소리티는 북미 최대 커뮤니티 '레딧'에 유튜브로부터 멤버십 취소 메일을 받은 사연이 공유되고 있다고 전했다. VPN으로 프리미엄을 이용하던 한 사용자는 "귀하의 유튜브 프리미엄 멤버십이 취소되어 유튜브 프리미엄 멤버십이 종료됩니다"라는 내용의 메일을 받았다고 주장했다.
이 외에도 레딧엔 멤버십이 취소됐다는 경험담이 적지 않게 올라와 있다.